Wiele osób uważa, że ból łokcia zawsze oznacza problem w samym stawie – uraz, przeciążenie albo stan zapalny. Tymczasem dolegliwości w tej okolicy mogą mieć źródło zupełnie gdzie indziej, a konkretnie w kręgosłupie szyjnym. Nerwy wychodzące z odcinka szyjnego unerwiają całą kończynę górną, w tym łokieć. Jeśli zostaną uciśnięte lub podrażnione, ból promieniuje wzdłuż ręki, imitując uraz stawu.
Jak kręgosłup szyjny może powodować ból łokcia?
Najczęstszym mechanizmem jest tzw. radikulopatia szyjna, czyli ucisk korzeni nerwowych. Do tego może dojść w wyniku:
-
zmian zwyrodnieniowych,
-
wypadnięcia dysku (dyskopatii),
-
urazów szyi,
-
przewlekłych napięć mięśni karku i barków.
Podrażniony nerw przewodzi bodźce bólowe nie tylko w miejscu ucisku, ale także w obszarach, które zaopatruje – w tym właśnie w łokciu.
Objawy różniące ból z łokcia i ból z kręgosłupa
-
Ból stawu łokciowego zwykle nasila się przy ruchach nadgarstka lub chwytaniu przedmiotów. Jest miejscowy i można go sprowokować naciskiem w określonym punkcie.
-
Ból od kręgosłupa szyjnego często towarzyszy sztywności karku, promieniuje wzdłuż całej ręki, bywa połączony z drętwieniem palców lub osłabieniem siły mięśniowej.
Jeśli dolegliwości zmieniają intensywność w zależności od pozycji szyi, to bardzo silna wskazówka, że problem leży właśnie w odcinku szyjnym.
Jak wygląda diagnostyka?
Lekarz ortopeda lub neurolog najczęściej rozpocznie od dokładnego wywiadu i badania fizykalnego. Może zlecić również:
-
RTG szyi – aby ocenić krzywiznę kręgosłupa i zmiany zwyrodnieniowe,
-
rezonans magnetyczny – w przypadku podejrzenia dyskopatii,
-
badanie przewodnictwa nerwowego (EMG) – aby sprawdzić, czy nerwy działają prawidłowo.
Leczenie bólu łokcia pochodzenia szyjnego
Terapia zależy od przyczyny, ale najczęściej obejmuje:
-
leki przeciwzapalne i przeciwbólowe,
-
fizjoterapię (ćwiczenia wzmacniające i rozciągające szyję oraz obręcz barkową),
-
masaże i techniki manualne rozluźniające mięśnie,
-
unikanie długotrwałej pracy w jednej pozycji, np. przy komputerze.
W przypadkach ciężkich, gdy ucisk na nerw jest bardzo silny i powoduje znaczne osłabienie ręki, lekarz może rozważyć zabieg operacyjny.
Ból łokcia nie zawsze oznacza problem w samym stawie. Czasem jego źródło tkwi dużo wyżej – w szyi. Dlatego przy uporczywych dolegliwościach warto pomyśleć nie tylko o ortopedzie, ale też o konsultacji neurologicznej. Wczesne rozpoznanie problemu pozwala uniknąć przewlekłych kłopotów i skutecznie przywrócić sprawność.